Poppers

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Les poppers sont des vasodilatateurs, initialement utilisés en médecine pour le traitement de certaines maladies cardiaques, qui se présentent généralement sous la forme d’un liquide très volatil contenu dans une fiole de 8 à 15 ml

Auparavant commercialisées, donc, à usage médical pour certaines affections cardiaques, les ampoules contenant ces substances produisaient à l’ouverture un bruit (pop) qui a donné le nom au produit. On a très vite compris que les effets secondaires, principalement l’euphorie, pouvaient avoir une application lors de l’activité sexuelle.

Compte tenu de leurs qualités vasodilatatrices, les poppers ont la réputation d’aider à relaxer le sphincter anal et de faciliter la pénétration. C’est cet usage qui fait des poppers un produit destiné à la vente en sex-shop.

Historique

En 1844, le pharmacien français Antoine-Jérôme Balard synthétise le nitrite d’amyle.

En 1867, l’écossais Thomas Lauder Brunton découvre l’intérêt cardiologique du nitrite d’amyle : levée des spasmes coronariens chez l’angineux. Il sera par la suite remplacé par d’autres dérivés nitrés, dont la trinitrine.

Dès les années 1970, les poppers circulent dans les milieux homosexuels pour leurs effets sur la sexualité : augmentation de la durée de l’érection, amplification des contractions orgasmiques, retard de l’éjaculation.

Leur utilisation se répand ensuite dans une population plus jeune, qui recherche davantage les effets euphorisants que les effets sur la sexualité.

Effets et conséquences

Les effets seraient brefs et fugaces.

L’association de poppers et de Viagra peut entraîner des accidents cardio-vasculaires parfois fatals, par accumulation de monoxyde d’azote, dont ils sont tous deux une source.

Il franchit la barrière placentaire et a été identifié comme facteur de causalité pour certains syndromes du bébé bleu (méthémoglobinémie).

Il existe un risque explosif, jamais négligeable avec des dérivés nitrés.

Effets recherchés

• euphorie
• sensualité exacerbée
• désinhibition
• bouffée vertigineuse et stimulante

Effets à court terme

• vertiges voire malaise
• maux de tête et nausées
• irritation des muqueuses, dont les muqueuses nasales.
• hyperthermie
• vasodilatation
• augmentation du rythme cardiaque
• baisse de la pression artérielle
• augmentation de la pression interne de l’œil (glaucome)
• lèvres bleues, teint pâle et ongles violets foncés
• méthémoglobinémie, parfois mortelle

Effets à long terme

L’utilisation répétée du poppers peut engendrer :

• une crise d’asthme, une bronchite
• une dépression respiratoire
• un endommagement des cloisons nasales avec irritation souvent suppurante des muqueuses : dermatose faciale avec formation de croûtes jaunâtres (poppers dermatitis)
• hémolyse
• une corrélation est souvent évoquée avec le sarcome de Kaposi, qui pourrait être engendré par l’usage de poppers ; en fait, ce lien semble sujet à caution, ainsi : «Parce que le développement de sarcome de Kaposi est largement lié au facteur de croissance endothélial vasculaire et ses récepteurs, le prétendu lien entre l’inhalation de nitrites et Sarcome de Kaposi peut s’expliquer mécaniquement par le biais de la stimulation de l’expression du facteur de croissance endothélial vasculaire par ces substances.» ; c’est-à-dire que le développement de sarcomes est lié au facteur de croissance endothélial vasculaire, et ce dernier est effectivement stimulé par l’usage de poppers, cependant ceci ne semble pas suffire à démontrer un véritable lien causal (sous réserve).
• dans les études sur les animaux, les poppers se sont révélés être mutagènes et cancérigènes.